翻譯／姜唯；審校／林大利
北極融化的經濟影響是正還是負？英國衛報報導，一份最新研究發現，永凍土融化釋放出的甲烷和二氧化碳將加速全球暖化，為世界增加70兆美元的氣候成本，這個數字比北極融化帶來的收益還高出十倍。
這篇發表於學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究進一步指出，如果世界各國未能改善其巴黎協定承諾，這種反饋機制加上能反射熱量的白冰減少，將導致全球暖化及其相關成本增加近5％。
作者說，這是第一個計算永久凍土融化和日光反射率減少的經濟影響的研究，以最先進的電腦模型模擬北極升溫情境，說明不穩定的自然系統將如何使人為排放造成的問題更難解且昂貴。
他們評估了在北極多個地點深達地下3公尺的冷凍有機物質量。透過美國和英國氣象局最尖端的模擬軟體預測，不同暖化程度釋放的氣體量。
由於北極地區廣闊的地理位置和複雜的氣候相互作用產生多個變量，即使用超級電腦運算，仍花了數週時間才算出結果。然後，研究人員運用過去的經濟影響模型來評估可能的成本。
永凍土融化是最主要的關注焦點。目前全球已經比前工業時代升溫1°C，幾個世紀以來凍結在土壤中的有機物逐漸解凍和腐爛，釋放出溫室氣體。到目前為止這個影響還很小。永凍土層已釋放出10億噸碳，一旦溫度上升超過1.5℃，這種排放將迅速增長。
若以目前本世紀末至少升溫3℃的預測來計算，永久凍土融化將釋放280億噸二氧化碳和3000兆噸甲烷，甲烷的溫室效應比二氧化碳強10至20倍。
從現在起到2300年，這將造成全球70兆美元的氣候成本。比北極融化帶來的收益高出十倍，包括船隻更容易航行和採掘礦物。
永凍土融化還會加劇全球不平等，因為大部分的經濟成本——幾乎相當於全世界目前GDP——很可能由印度和非洲等較貧窮地區的國家來承擔，這些地區最容易受到溫度上升的影響。
新預測還是帶來一些好消息，就是永凍土融化的影響比過去的評估要低。過去有研究認為，這些北極氣候臨界點可能會使氣候成本增加10％以上。有人擔心甲烷釋出可能會造成災難性後果，但新研究結果顯示甲烷造成的問題不如二氧化碳嚴重。
參考資料
- 英國衛報（2019年4月23日），Melting permafrost in Arctic will have $70tn climate impact – study
