編譯／姜唯；審校／林大利
一項可以大幅減少煉鋁溫室氣體排放的技術問世了，可望為這個產業帶來革命性的改變。在加拿大政府和蘋果公司的投資下，這項新技術的終端產品預計會在2024年上市。
製程新突破 鋁業一個世紀來最重要的進展
鋁是世界上最常見的材料之一，用於製造汽車、建築材料、工業機械、電器產品、飲料罐、鋁箔包裝等等。但其生產技術自1880年代首次開發出熔煉製程後，幾乎沒有改變。
英國衛報報導，本月10日，加拿大政府和全球最大的兩家鋁製造商美鋁（Alcoa）和力拓（Rio Tinto）宣布一項突破性煉鋁技術，可移除熔煉過程產生的二氧化碳。兩間公司的高層表示，這是「鋁業一個世紀以來最重要的發展」。
兩公司表示，光是在首先導入的加拿大，新技術可使二氧化碳年產量減少65億噸，相當於減少180萬輛汽車上路，此外還將降低運營成本約15％。
專門評估企業和產業減碳表現的非營利組織「碳揭露計畫」（Carbon Disclosure Project，CDP），其投資者研究負責人弗格森（Carole Ferguson）說：「這個技術非常重要，可以減碳並將其從（熔煉過程）中去除，真是太棒了。」
不過弗格森也提醒，煉鋁仍會消耗大量的能源，而製程碳排只是其整體碳足跡的一部分。
零碳排不是夢 鋁的綠色資源潛力
傳統上，熔煉鋁需要由富碳材料製成的陽極，因為碳是電的良好導體，而且便宜又充足。碳陽極用來從氧化鋁中釋放出金屬。在此過程中，碳陽極被破壞，釋放出二氧化碳。
美鋁和力拓花了十多年開發出可取代碳的專有材料。這種材料用於冶煉時會釋放出氧氣。新技術不會減少煉鋁消耗的能量，但如果使用的是再生能源，則煉鋁過程可以達到零碳排。
製鋁碳排約佔全球溫室氣體排放量的0.8％，而鋁需求量正在上升。但鋁也是減排計畫的重要角色。例如鋁製汽車比鋼製汽車輕，所需燃料少。鋁也很容易回收，有成為綠色資源的潛力。
加國、蘋果都投資 終端產品估2024年上市
美鋁和力拓已經合資新公司Elysis，專門營運新熔煉材料。他們說此材料的應用已經證實可以達到工業規模。這個計畫的投資金額總計1.44億美元（約新台幣42億元），投資者包括加拿大和魁北克省政府以及蘋果公司。
蘋果幫助這兩家彼此是競爭對手的鋁業公司達成協議，並打算將新鋁成品用於蘋果自家產品。使用新煉鋁技術成品的終端產品預計要到2024年才會上市。
世界上大部分的溫室氣體排放來自電力、運輸、供熱和製冷，其中也有好一部分也來自工業製程，如塑膠、石化產品和水泥生產。但是開發減少工業過程碳排的技術並不容易。
水泥製程中，碳酸鈣會分解排放出二氧化碳。研究人員也正嘗試用石墨烯和其他材料來減少碳排。
參考資料
