編譯／姜唯；審校／許祖菱、林大利
《衛報》報導，新研究指出，氣候危機可能使體型較小的蜜蜂數量增加，但使熊蜂的數量減少，對植物傳粉和整個生態系統有潛在連鎖效應。
熊蜂受暖化威脅最大
美國科學家花了超過8年的時間在洛磯山脈一處執行研究，捕捉了2萬多隻蜂，以了解不同蜂類對不斷變化的氣候條件的反應。
研究結果於20日發表在英國《皇家學會報吿生物科學版》（Proceedings of the Royal Society B）期刊。作者表示，雖然環境條件每年都在變化，但他們採集樣本的亞高山地區特別容易受到氣候變遷的影響——春天的氣溫普遍升高，積雪也提早融化。
他們發現，隨著氣溫升高，體型較大、會築巢的蜂類數量減少，而體型較小、居住在土壤中的蜂類則增加。
「我們的研究顯示，氣候變遷引起的氣溫、積雪和夏季降水變化，可能會重新形塑蜂類的群集，」作者說，氣溫升高而數量減少的蜂類包括熊蜂、切葉蜂和壁蜂。
熊蜂的減少尤其明顯，研究人員說這代表「相較於生態系統中其他的蜂，這個群體受到氣候暖化的威脅更大」，與其他研究的結果一致。熊蜂是許多生態系統中的主要傳粉者，牠們比較不耐熱，並且隨著氣溫的升高會移動到海拔較高、較涼爽的地區。
研究人員說，根據他們的研究結果，熊蜂的體型和築巢行為等特性，也可能使牠們在暖化後的世界更加脆弱。
重要傳粉者正在減少 本世紀末前1/3昆蟲可能消失
廣泛而言，作者認為氣候變遷導致的傳粉者群集的影響，可能對傳粉和生態系統功能產生連鎖反應。例如，較大型的蜂往往可以飛得更遠以獲取食物，若大型蜂減少，遠距離傳粉的行為可能因而減少。
該研究在山區進行，但研究人員表示，在美國其他地區的研究也發現，較大型的蜂會因環境變化而減少。
昆蟲是世界上最重要的傳粉者。根據聯合國資料，全球115種主要糧食作物中有75%依賴動物傳粉，包括可可、咖啡、杏仁和櫻桃。
2019年一份重要研究指出，全世界近一半的昆蟲物種正在減少，到本世紀末，有1/3的昆蟲物種可能會完全消失。
目前有1/6的蜂種已經在世界處於地區性滅絕，學界認為，主要因素是棲息地喪失和殺蟲劑的使用。
