編譯／姜唯 ；審校／林大利
澳洲最大燃煤電廠艾拉林（Eraring）電廠，將在2025年關閉，比原訂計畫提前了七年。
位於澳洲新南威爾斯州的艾拉林（Eraring）電廠。圖片來源：CSIRO／維基百科（CC BY 3.0）澳洲電力市場逐年轉變 燃煤電廠經營壓力增
澳洲電力公司Origin Energy表示，將自2025年8月起，關閉旗下這座2880MW的燃煤電廠，並已通知澳洲能源市場調度中心（Australian Energy Market Operator, AEMO）。該公司稱，這個決定反映出「傳統基載電力的電廠已經愈來愈不適用於變化迅速的全國電力市場」。
近來，價格低廉的再生能源在澳洲迅速興起，去年發電量就占電網的30%以上，預計到2030年還將至少達到69%。在艾拉林電廠發布聲明之前，再生能源的崛起早已引發澳洲一系列燃煤電廠宣布提早關閉。
能源公司AGL上週宣布，將在2033年至2035年間關閉新南威爾斯州的Bayswater電廠；維多利亞州Loy Yang A褐煤電廠的關閉時間，也從2048年提前至2045年；EnergyAustralia能源公司的Yallourn電廠關閉時間，則從2032年提早至2028年。
Origin Energy執行長卡拉布里亞（Frank Calabria）表示，現在的能源市場與1984年艾拉林電廠開始營運時截然不同。目前，該廠提供了新南威爾斯州約1/5的發電量。「實際情況是，太陽能、風能和電池等更乾淨、更低成本的發電方式，正使燃煤電廠經濟面臨愈來愈大、難以永續的壓力。」
艾拉林電廠關閉後 再生能源將補位
新南威爾斯州財長兼能源部長基恩（Matt Kean）表示，他對Origin Energy的決定感到失望，也坦言若沒有替代方案，電廠關閉將對電網造成問題。因此，他承諾該州將建造他所謂的「南半球最大電池」——裝置容量達700MW的「Waratah超級電池」。
基恩說，該州將額外挹注8400萬美元的資金於電力基礎設施規劃，以支持多項新建再生能源開發案，此外也將投入4750萬美元資金用於抽水蓄電。
澳洲能源市場調度中心執行長衛斯特曼（Daniel Westerman） 表示，新南威爾斯州政府宣布的新建計畫，如新輸電設施和電池等的裝置容量，將能提供該州足夠的發電量，並在艾拉林電廠關閉後維持能源安全。「這個決定凸顯了及時開發輸電設施的必要性，」他說。
維多利亞能源政策中心（Victoria Energy Policy Centre）主任芒廷（Bruce Mountain）表示，艾拉林電廠提前退役提醒新南威爾斯州政府必須上緊發條，並估計該州將需要4400MW的新建風能或6200MW的太陽能裝置容量來取代它。他說，這表示紐卡索（Newcastle）、雪梨和臥龍崗（Wollongong）必須加速推展屋頂太陽能、家用儲能、大規模再生能源和輸電網等建設。
卡拉布里亞說，在宣布消息之前，Origin Energy已與新南威爾斯州政府充分磋商，且他認為「所有機制都已就位」，未來Origin Energy對當地能源的投資，將不只是補上艾拉林電廠關閉後的缺口。他說，Origin Energy將在新南威爾斯州的再生能源發電規劃中，投資12GW的乾淨能源和2GW的儲能建設，並在艾拉林電廠原址安裝容量達700MW的電池。
