每年4月的潑水節（宋干節），各地會輪流舉行慶祝活動，是泰國的旅遊旺季。每到這象徵新年初始的節慶期間，清邁的路上總是擠著滿滿的遊客，男女老少人手一支水槍，瘋狂互相噴水，氣氛無比歡樂。然而今年的潑水節，卻籠罩了一層不安的陰影——無所不在的恐怖霧霾。
泰國北部空氣品質的惡劣程度，已經達到令人聞之色變的程度。以瑞士空氣品質公司IQAir4月18日的數據為例，當天清邁細懸浮微粒（PM2.5）的濃度，足足是世界衛生組織（WHO）空氣品質標準的19倍，是當天全球空氣污染排名第二嚴重的城市。IQAir的歷史數據顯示，清邁4月份的空氣品質指數（AQI）多為橘色（對敏感族群不健康）及紅色警示（對所有族群不健康），空品不佳問題已成長期問題。
根據該國公共衛生部資料，去年（2023年）泰國的空氣污染導致多達200萬人尋求治療，症狀包括支氣管炎、氣喘、胸悶、過敏等。有時霧霾會嚴重到客機無法降落，學校也因此被迫停課，公務機關要求員工在家辦公。
PM2.5嚴重超標成為旅遊業痛點
在曼谷街頭，從賣路邊攤的小販、摩托計程車司機，乃至買菜的家庭主婦，幾乎人人都戴上口罩。對長期未改善的空污狀況忍無可忍，去年7月甚至有1700位清邁居民提起行政訴訟，控訴政府未能積極應對空氣污染，導致人民平均折壽五年。
「PM2.5污染是清邁旅遊業的痛點，給業者帶來極大的挑戰，」泰國飯店協會（THA）顧問邦斯里通（La-iad Bungsrithong）不諱言，空污問題導致潑水節期間的飯店預定率不如往昔。
面對糟糕的空氣品質，有的業者在建築物外牆噴灑水霧，在每個房間提供空氣清淨機，有的則是分發口罩並建議遊客上午待在室內，下午空品較好時再外出。然而，這些作法都是治標，未能治本。
泰國空氣污染已是長期的循環性問題，每年2～4月是污染的高峰期，近年更趨嚴重，森林火災、焚燒農業廢棄物都是空污源頭。《NASA Earth Observatory》分析，人為焚燒是造成霧霾的主因。
在泰國，燒墾農耕（slash and burn）行之有年，每當這時節，農民會焚燒林地以清出種植空間，或焚燒作物殘株來滋養土壤，為下個耕作季節做準備。為了方便採蘑菇或狩獵而焚燒林地也十分常見，種種原因產生了大量的PM2.5。雖然政府對露天焚燒頒佈禁令，但並未強力執行，火燒山情況一直未能杜絕。
「乾淨空氣法」草案能因應複雜的空污問題嗎？
除了清邁，大城市曼谷也因都市裡的汽機車廢氣、建築工地粉塵、工廠排放、垃圾焚化等，加劇了空氣污染狀況。每年11～4月是泰國的旱季，鮮少下雨，幾乎無法透過自然的方式改善空氣品質。與此同時，來自柬埔寨、寮國、緬甸等鄰國的空氣污染，也讓問題更難解決。
「空氣污染對兒童造成毀滅性的衝擊，我們親眼目睹了空污對孩子的教育與日常活動的影響。」泰國救助兒童會（Save the Children）執行董事拉秋（Guillaume Rachou）指出。曼谷兒童去年平均每十天，就有七天是暴露在有毒空氣中，解決空污已成刻不容緩的問題。
有鑑於空污對經濟與國民健康的危害，泰國國會終於在今年1月通過了「乾淨空氣法」草案，草案擬定了綜合措施來管理、控制空氣污染源，包括露天焚燒、工廠排放、車輛廢氣，與來自鄰國焚燒廢棄農作物所產生的PM2.5。
「『乾淨空氣法』與其他措施是否能有效解決泰國特定的空污問題仍有待觀察，但這些進展確實為『還給泰國人民乾淨空氣』邁出重要的第一步。」《Global Compliance News》如此評述。
參考資料
- IQAir, Chiang Mai Air Quality Index (AQI) and Thailand Air Pollution
- The National（2024年4月8日），Tourism affected as Chiang Mai chokes on toxic PM dust
- Thaiger（2024年3月29日），Chiang Mai tourism expects rebound despite hotel booking slump
- DW（2024年2月15日），Bangkok in the grips of dangerous air pollution
- AP News（2024年2月15日），High air pollution levels in Thai capital spark order for city employees to work from home
- NASA Earth Observatory（2024年3月16日），Grappling with Thailand’s Seasonal Haze
- Thailand's seasonal crop burning sparks air pollution and health crisis
- Pattaya Mail（2024年4月5日），Air pollution affects hotel room bookings in Chiang Mai during upcoming Songkran Festival
- DW（2024年1月18日），Is Thailand's 'Clean Air Act' enough to end pollution?
- Global Compliance News（2024年1月22日），Thailand: Bringing back clean air to Thailand – A new legislation for air quality management approved by the Cabinet
- Save the Children（2024年2月20日），Bangkok's children exposed to toxic air seven out of ten days in 2023
※本文轉載自低碳生活部落格〈歡慶潑水節 泰國旅遊旺季PM2.5飆升、遊客數大減〉
