2023年是史上最熱的一年,野火、乾旱、風暴,天災不斷,戰事爆發。在這些讓人心碎、焦慮、不安的新聞下,我們可能忽略某些角落,也有大大小小的好消息。
「絕望讓人冷漠,我們不能失去希望。」歐洲媒體《Euronews》蒐集了100多則2023年的環境好消息,有些是影響世界的重大決議,有些是社區一角的小確幸。《環境資訊中心》挑選了七則與大家分享,重溫2023年的點點滴滴,找尋讓人嘴角上揚的小故事。
一、從易淹水城市變身「水外交」專家
12月不可忽略的大事首推聯合國氣候大會(COP28),這次會議達成「脫離化石燃料」的重大結論。我們將焦點移到會場的一角,來看看荷蘭。
荷蘭鹿特丹有些地區已低於海平面7公尺,長期處在被淹沒的危險邊緣,但相較其它靠海低窪地區,這裡卻安全的多。鹿特丹提出許多特殊計畫來對抗淹水危機,例如全世界最大的「攔潮堤」Maeslantkering、浮動辦公室等。這些創新計畫吸引各國紛紛前來學習,反而讓荷蘭成了國際水務專家。
氣候大會上,許多城市代表、媒體就特地向鹿特丹市長阿布塔勒(Ahmed Aboutaleb)請益水資源管理的經驗。獨特的「水外交」讓荷蘭工程公司接下不少業務。
二、「比黃金還珍貴」eDNA找到極度瀕危的鼴鼠
溫氏金鼴鼠(De Winton's golden mole,學名:Cryptochloris wintoni)是世界自然保育聯盟(IUCN)紅皮書受脅等級「極危」(CR)的動物,87年來沒有任何正式的目擊紀錄。動保組織「回到野外」(Re:wild)將牠列為25大「最想找到的失落物種」之一。2023年,終於再度現身世人眼前。
想找到溫氏金鼴鼠不能靠運氣或是奇蹟。科學家運用了環境DNA(eDNA)與嗅探犬,每天收集100多個土壤樣本,再從中找尋溫氏金鼴鼠皮膚細胞、頭髮、血液和糞便的DNA,簡直就像是《CSI犯罪現場》的調查員一樣。
三、英廢棄礦坑華麗轉生 成為低碳暖氣來源
英格蘭東北的蓋茲黑德(Gateshead)過去是煤礦區。煤炭開採沒落後,礦坑隧道跟著荒廢,逐漸被地下水佔據。
英國煤礦局(Coal Authority)發現,地底1公里處,礦坑裡的水溫高達40°C,好好運用的話,可當成最佳的暖氣來源。他們先將溫水送到熱泵提升溫度,再讓熱水管線流過住家、房舍,成了低碳、安全的暖氣。水變冷後送回礦井,還可循環再利用。
蓋茲黑德的礦井計畫包含5公里長的管線與熱泵能源中心,2023年3月啟動,為鄰近的大樓、大學和300多個家庭提供暖氣。
四、比衛星更快 AI幫忙尋森林砍伐的聲音
雨林面積急遽減少,如何在廣闊的森林裡即時發現非法伐木?科學家正在研發一個名為「Curupira」的小型人工智慧(AI)盒子。研究團隊收集各種電鋸和拖拉機伐木的聲音,並利用感測器偵測即時數據後,訓練AI程式來辨識伐木聲響。
亞馬遜州立大學研究員戈麥斯(Raimundo Claudio Gomes)表示,衛星只能在事後辨識森林砍伐的情況,Curupira則能在剛開始砍伐時就偵測出來,並將訊息傳給負責單位。亞馬遜州首府瑪瑙斯(Manaus)附近的森林裝設10個curupira,團隊希望可以部署數百個Curupira,擴大守護範圍。
五、奧地利電器維修券補助超過50萬次
根據歐盟執委會,歐洲每年丟棄而的電子廢棄物約達3500萬公噸,排放2.61億公噸二氧化碳。歐盟執委會在2023年3月提出維修權(Right to Repair)草案,要求一系列的維修服務、資訊跟價格透明度,以促成更永續的商業模式。
奧地利在2022年4月就已推出電子產品維修券的計畫,由政府負擔一半的維修費用。這個方案適用於智慧型手機、筆記型電腦、咖啡機、洗碗機等電器設備。2023年,環境部稱,計畫實施一年以來共兌換了56萬張維修券,遠遠超過2026年40萬張的預期目標。
六、「振奮人心」:塑膠袋禁令真的有用
塑膠袋堵塞河流、進入海洋生物的胃,在全球造成危害,已有100多國全面或部分禁止一次性塑膠袋,有些禁令還擴及一次性塑膠餐具、吸管、氣球等。但,這些塑膠袋禁令有用嗎?
根據報導,禁令施行後,美國加州塑膠袋使用量減少了71.5%。紐澤西州也在2022年的淨灘統計中發現,塑膠袋比前一年少了37%,吸管和外帶容器也變少了。長年致力於淨灘的團體「清潔海洋行動」(Clean Ocean Action)人員不禁高興地說,「這真的、真的是振奮人心啊」。
七、約克大教堂、龐貝古城、梵蒂岡:遺跡也能裝太陽能?
面對不斷上漲的電費帳單和氣候變遷,超過五百年歷史的英國約克大教堂(York Minster)決定加入能源轉型的行列。英格蘭教會(Church of England)牧師巴林頓(Dominic Barrington)表示:「英國聖公會已承諾2030年實現淨零排放,我們對此自豪,不僅會努力實現,還要激勵其他大教堂跟進。」
追隨梵蒂岡、龐貝等歐洲歷史古蹟的腳步,約克大教堂的199個太陽能板將鋪設在南側廊通道的屋頂上,每年可產生7萬5000度左右的綠電,並搭配儲能設施,為教堂的夜間服務和活動供電。
參考資料
- Euronews(2023年12月29日),From wind-powered islands to urban forests: Positive environmental stories from 2023
- Euronews(2023年12月16日),Parts of Rotterdam lie 7 metres below sea level. Now it’s a global leader in how to stay afloat
- Euronews(2023年11月29日),‘More precious than gold’: How a long lost mole was rediscovered with the help of a border colli
- Euronews(2023年10月14日),Flooded and forgotten: How Europe's disused coal mines are successfully being used to heat our homes
- Euronews(2023年9月29日),Saving Brazil’s Amazon: These tree-hugging AI boxes can detect ‘when destruction starts’
- Euronews(2023年5月2日),Austria has helped pay for more than half a million repairs in bid to tackle e-waste
- Euronews(2023年4月5日),'Really encouraging': Plastic bag bans work, say campaigners. Where is Europe lagging behind?
- Euronews(2023年3月16日),York Minster, Pompeii, the Vatican: How heritage sites are discreetly making solar power
- York Minster(2023年3月9日),Solar panel approval for pioneering York Minster