編譯／姜唯；審校／許祖菱
潮汐不僅能發電，而且比起光電和風電，更容易預測發電條件。不過，受限於技術難關，多數政府並未將再生能源的發展重點放在潮汐能上。即便如此，潮汐能成本還是快速下降。
根據英國「離岸再生能源整合開發中心」（ORE Catapult）10月發表的報告，從2016年至今，潮汐能的均化發電成本（LCOE）已下降了40%，已經來到大規模發展的關鍵點。
根據《衛報》，該研究報告預估了潮汐發電的成本可能在2035年降至每兆瓦時（MWh）78英鎊（約新台幣2900元）左右，比新建的欣克利角C（Hinkley Point C）核電廠的92.5英鎊（約新台幣3400元）更便宜。
多年研究後，潮汐能逐漸成熟。Orbital Marine 於2021年7月宣布，裝設在英國奧克尼群島（Orkney）附近的渦輪平台順利併網發電，這是全球最大潮汐發電。
這個浮動式的潮汐能渦輪機裝置容量達2MW，每年可提供2000戶英國家庭的用電。該公司已獲得英國政府補助，預計明年會再部署三座渦輪機。
潮汐能開發商Simec Atlantis Energy已規劃2027年前在蘇格蘭安裝56台潮汐渦輪機。該公司表示，他們已經贏得政府合約，將運行中的6MW的 MeyGen 潮汐能計畫擴展到34MW。預估完成後可供給6萬8000戶家庭用電。這將是潮汐發電邁向商業規模的重大里程碑。
離岸再生能源整合開發中心波浪與潮汐能部門主管奇斯曼（Simon Cheeseman）指出，在企業積極擴大生產和部署之際，潮汐能已經來到了「商業化的關鍵時刻」。
奇斯曼表示，在11年內，英國的離岸風電從供給4%英國家庭用電快速成長到33%。政府應協助潮汐能發展，讓它複製離岸風電的成功經驗。
潮汐能擁有一項優勢——每天漲退潮的時間都是穩定且可預測的。奇斯曼指出，或許潮汐能無法成為供電主力，但相較於離岸風電和太陽光電這類間歇性能源，我們對潮汐發電的掌握度更高。它可以作為電力系統很好的緩衝，讓再生能源占比往上提高。
參考資料
- 衛報（2022年11月23日），How tide has turned on UK tidal stream energy as costs ebb and reliability flows
- ORE Catapult（2022年10月17日），Tidal stream energy could dive to record low cost if opportunity is seized
- ORE Catapult（2022年10月17日），Cost Reduction Pathway of Tidal Stream Energy in the UK and France
- Orbital Marine Power（2021年7月28日），World's most powerful tidal turbine, the O2, starts exporting clean power
