科學家警告，今年地中海部分區域比過去同期間的溫度高出6°C以上，海裡動植物死亡的情況，宛若經歷一場發生在海洋的野火（marine wildfire）。
有些海洋生物能靠調整生理機能來適應高溫，有些已經展開逃亡，但也部分物種無法離開。當地海洋生態學家表示，約有700種的地中海物種正面臨滅絕威脅。在較嚴重的區域已有大量珊瑚死亡。原有物種變弱的同時，來自高溫海域的外來種正逐步取代他們的棲地。
地中海生物多樣性熱點 700物種面臨滅絕
全球暖化已不足以形容海洋的高溫，取而代之的是「全球熱化」（global heating）。脆弱的海洋生態系統遭受「野火」肆虐，並產生永久性的改變。
自今年5月以來，當地海水溫度一直遠高於平均水準。7月下旬科西嘉島東海岸的水溫達到30.7°C的高峰。這意味著2022年夏季可能海洋熱浪（marine heatwave）的強度與持續時間都會刷新歷史紀錄。
海洋生態學家說，7月法國南部幾個地區經歷了破紀錄的高溫。高溫遇上微弱的風力，海水表面形成一層更熱、更厚的水層。
「泳客可能覺得28°C或29°C的水溫剛剛好，但對地中海的生態系來說，這不是好事。」生態學家丹赫斯（Frédéric Denhez）告訴媒體，「地中海開始變得像紅海，原有的物種不能適應這種新環境。」
地中海是科學家們眼中的生物多樣性熱點。不到海洋表面的1%的面積，卻是10%海洋物種的家。這裡有多達2萬種的海洋動植物，其中25%是特有種。
「適應性最強的生物可以藉著調整生理機能或遷移來對抗外界的變化，也可能變弱」，馬賽的海洋生態學家維拉爾（Emilie Villar）說，「而弱者可能走向滅亡。」
維拉爾說，約有700種的地中海物種正面臨滅絕威脅，「衝擊持續時間過長，或者該物種無法遷移，其他物種將取而代之。又或者，情況變得過於惡劣，地中海將面臨生態滅絕的風險。」
地中海上一次的高溫紀錄發生在2018年8月，當時馬賽附近的海水溫度比該季的均溫高出6.6°C。迄今為止為時最長的海洋熱浪是在2003年，持續時間為8月3日至9月2日。
原生種變弱 適應高溫的外來種入侵
最近一項研究發現，在部分地中海區域已有90%的珊瑚被海上熱浪摧毀，其中以紅珊瑚、柳珊瑚和海扇受創最深。海膽和海綿也受到嚴重影響。
西班牙海洋學研究所（Spanish oceanographic institute）的迪亞茲（David Diaz）說，這樣的海洋熱浪「相當於水下野火，動植物死亡如同被火燒。」
地中海特有的海神草（Posidonia oceanica）也受到嚴重影響。它們可儲存大量二氧化碳，在生態系統中發揮著關鍵作用。
海洋學家加圖索（Jean-Pierre Gattuso）說表示：「我們觀察到二種暖化現象。逐步暖化的情況下，海洋生物會慢慢遷移。但是當暖化來的又急又嚴重時，生物將大量死亡。」
去年世界自然基金會（WWF）的報告指出，地中海的水溫上升速度比全球平均水準快20%，是世界上升溫最快的海洋。
報告稱，近1,000種外來物種已經移入地中海，包括126種魚類，有些物種對地中海棲地具有高度侵入性和破壞性。部分物種是經由蘇伊士運河從紅海遷移到地中海。
