共同企劃／低碳生活部落格、環境資訊中心；文／王順德（台達基金會低碳生活部落格寫手）
問起南極最全能的動物為何，答案大概非磷蝦莫屬。一般人們討論的磷蝦（krill），是多種甲殼亞目的浮游生物所組成，外型與餐桌上的蝦子類似，成體可長至約2－6公分。這種外型低調的海洋生物，卻被人類賦予蝦醬、濃腥魚餌、心血管救星、海洋碳匯、塑膠分解者、企鵝飼料等各式角色設定。
認真說起來，其實磷蝦也沒幹什麼大事。牠們只是不斷覓食、游泳、繁殖、然後被當作食物吃掉。
磷蝦主要以浮游生物（plankton）為食。雖然牠並非食物鏈最底層的物種，但由於生物量（biomass）極大，加上以磷蝦為食的生物實在太多，因此被稱為「基石物種」（keystone species）。換言之，磷蝦不斷進食，又被其他生物當食物吃掉的角色，是海洋生態系無可取代的。如果磷蝦消失，海鳥、企鵝、魷魚、鯨魚、大魚小魚可都要遭殃。
蝦膏、魚餌、磷蝦油⋯⋯當人類把腦筋動到磷蝦頭上
人類隨後也加入捕食磷蝦的行列。小時候家裡逛日本超市，總會買盒「南極蝦」。標語寫的是南極，其實卻是日本海域捕撈的太平洋磷蝦（Euphausia pacifica）。料理後蝦長約一公分，加上明太子涼拌，據說富含鈣質，下飯到了極點。要是覺得口味不夠重，還可以把磷蝦做成蝦膏，加上魚露調成蝦醬，炒飯、炒菜都好吃。
除了捕食，人類還能改寫磷蝦與其餘物種、與環境相互依存的關係。釣魚人將磷蝦曬乾磨粉，經酵母菌發酵後，塗在昆蟲或豬肉塊製成的魚餌上，使魚餌更加「濃腥」，更易吸引魚兒上鉤。磷蝦、酵母菌、昆蟲、豬、魚還有釣客，這六種在大自然中絕無可能同時遇見彼此的生物，就這樣被強行串成一條「食物鏈」。
藏在人類需求背後的，是足以毀壞生態系平衡的大規模獵捕。以南極磷蝦（Euphausia superba）為例，第一波獵捕高潮始於蘇聯於南極建立船隊。根據聯合國糧食與農業組織統計（Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO），最高峰時一年獵捕高達52萬噸。除了直接獵捕外，大型船隻造成的油污，也對磷蝦的生存海域造成威脅。直到1993年南極海洋生物資源養護公約（Convention on the Conservation of Antarctic Marine Living Resources, CCAMLR）為南極磷蝦訂定獵捕上限才有所趨緩。
自1993公約執行後，每年南極磷蝦獵捕量大多在11萬噸上下擺盪。但2010年後，卻又出現上升的趨勢。近10年磷蝦捕撈量增加，與人類的文明病——心血管疾病有關。磷蝦油含有Omega-3多元不飽和脂肪酸以及蝦紅素。由於Omega-3被認為對高血脂、肥胖等疾病有幫助；蝦紅素則可作為抗氧化劑，對心血管有益，造成被磷蝦被大量開採成為「磷蝦油」等保健食品。
雖然要獲取這些營養，無論藻類、鮭魚或是亞麻仁油都是更經濟實惠的選擇。但在商業渲染之下，來自純淨極圈的磷蝦，被包裝為現代文明病的救星。根據綠色和平組織於2018年發表的報告，目前每年捕撈的磷蝦，約有六成被做成「磷蝦油膠囊」這類的保健食品吞下肚。
食物來源減少 磷蝦的固碳角色受衝擊
近年氣候變遷研究者，以「碳匯」的角度重新詮釋磷蝦。為了逃避捕食者，磷蝦會於深海及表層之間進行垂直遷移（vertical migration），利用夜間視線不佳的時機到表層捕食，並在接近天亮時返回深海。
這種夜貓子習性，使日間於表層行光合作用、將二氧化碳轉為有機物的浮游植物（phytoplankton）被磷蝦帶到深海消化。未能吸收的有機物隨磷蝦糞便沉入海底，成為將碳運往海底的生物幫浦（biological pump）。這樣說來，磷蝦在拯救心血管之後，又成為阻止氣候變遷的無名英雄了。
比起無名英雄這個稱號，平心而論，磷蝦更像是長年堅守固碳崗位，卻被人類弄到無法執行業務的受害者。除了大量捕撈外，磷蝦還受到海洋酸化威脅——由於磷蝦只吃大於0.006 mm的浮游植物，海洋酸化造成浮游植物（phytoplankton）數量與體型降低，使他們食物來源受到不小的衝擊，間接降低磷蝦在碳循環裡推動固碳的能力。
再者，就算海洋碳循環健全如昔，也不可能完全抵銷人類工業革命後累積的大量二氧化碳。與其指望自身難保的磷蝦，人類還是積極點，自己擔起減碳的責任吧。
南極區禁磷蝦捕撈 反應社會的需求與危機
除此之外，磷蝦也會客串反派角色。2018年《自然通訊》期刊（Nature Communications）一篇研究發現，南極磷蝦能自外界攝取直徑約31.5微米的聚乙烯（PE）球，經腸道分解成直徑小於1微米的碎片後排出。使塑膠微粒變得更小、更容易被海洋生物攝取、也更難清除。但追根究柢，這也不是磷蝦的錯。是人類棄置於海洋的塑膠，把牠們的消化系統轉化成塑膠微粒散播的加速器。
綠色和平的報告書，最終促成全球最大的捕撈磷蝦組織（Association of Responsible Krill harvesting, ARK），停止在生態敏感的南極區域進行磷蝦捕撈。這是海洋保育的一大勝利，但宣布這則新聞的網站上，卻放了好幾張企鵝照片，搭配斗大的「倒楣的是企鵝與藍鯨！」標語。
奇怪，最倒霉的難道不是被做成食品膠囊的磷蝦嗎？
企鵝當然也是受害者之一，但再想想：磷蝦與蜘蛛、蟑螂同屬節肢動物門，若把可愛的企鵝照片，換成巨型蝦子大頭照，只怕點閱率與捐款意願要大幅下降了。畢竟企鵝這麼可愛！
這又回到角色設定的問題。磷蝦的形象，好像還是比較適合「來自純淨南極」、「小兵立大功」這類的標語。從蝦醬、濃腥魚餌、心血管救星、海洋碳匯、塑膠分解者再到企鵝飼料。人類獵捕、研究及保育磷蝦的策略，最終還是反映當下人類社會的需求與危機。
※本文為低碳生活部落格與環境資訊中心共同刊登之〈辛酸蝦生誰人知？固碳、心血管救星多重人設 磷蝦面臨生存危機〉
參考資料
- Cavan, E.L., Belcher, A., Atkinson, A., Hill, S.L., Kawaguchi, S., McCormack, S., Meyer, B., Nicol, S., Ratnarajah, L., Schmidt, K., Steinberg, D.K., Tarling, G.A. and Boyd, P.W. (2019). ‘The importance of Antarctic krill in biogeochemical cycles’, Nature Communication, 10 (1). doi: 10.1038/s41467-019-12668-7
- Dawson, A.K., Kawaguchi, S., King, C.K., Townsend, K.A., King, R., Huston, W.M. and Nash, S.M.B. (2018). ‘Turning microplastics into nanoplastics through digestive fragmentation by Antarctic krill.’ Nature Communication, 9 (1). doi: 10.1038/s41467-018-03465-9
- Food and Agriculture Organization of the United Nations (2021). Species Fact Sheets: Euphausia superba (Dana, 1852). Available at: http://www.fao.org/fishery/species/3393/en (Accessed: 6 June 2021).
- Green Peace (2018). Licence To Krill: The Little-Known World Of Antarctic Fishing. Available at: https://www.greenpeace.org/static/planet4-international-stateless/2018/03/a73adc3b-krill-report-final-english-email-web-update.pdf (Accessed: 6 June 2021).
- 姜唯、蔡麗伶（2016）。海洋酸化 南極磷蝦餓肚子 研究：食物鏈恐全面瓦解。環境資訊中心
- 廖運志（2008）。深海生物的遷移行為。環境資訊中心
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