文／宋瑞文（加州能源特約撰述）
市面上的購物優惠，常有諸如「買越多，省越多」之類的折扣，總金額越高，折扣越大。日本中央政府補助民眾蓄電池時[1]，也有類似的做法。當然，和一般商人不同，日本政府的用意不是希望民眾花更多錢，而是要讓日本電力供需，更加彈性靈活。
大體來說，日本中央政府補助蓄電池的原因，一是長時間停電時有備用電力，二是配合分散型電源太陽能板，分散電力供給。因此，只要滿足家裡有一定規模以下（未滿10kw）的太陽能板等條件，就可以成為補助的對象（2019年度辦法）。
補助的金額，按照蓄電池的種類而有所不同；分別是，「災害對應型」每kWh補助2萬日幣、「NETWORK型」每kWh補助3萬日幣、「頻率控制型」每kWh補助4萬日幣。關於市面上哪些蓄電池屬於哪種型態，在日本政府支持的社團法人網站有登錄名單。
首先，所謂「災害對應型」蓄電池，在災害發生時，可以切換為「Green Mode」模式，優先把太陽能板發的電儲存起來；政府若因為電力不足，要求切換到此模式時也可以響應。幾乎所有固定裝設的蓄電池，都能如此設定。
其次，「NETWORK型」蓄電池，指的是有參加「VPP（Virtual Power Plant）虛擬電廠實證計劃」，具備「ECHONET Lite」與「AIF認證」（家中各產品、能源相關機器的通訊協議），經由家用管理系統HEMS（Home Energy Management System）等機器，對電力供需進行監控調整的蓄電池。
所謂VPP虛擬電廠實驗計劃，簡單地說，就是把散落各地的蓄電池跟小規模的太陽能發電板（包括散落各地的家用太陽能板）統合起來，像是經營單一發電廠似地活用。就現代社會的能源問題而言，VPP具有非常重要的潛力。
至於第三種「頻率控制型」蓄電池。簡單地說，同樣在VPP虛擬電廠實驗計劃裡，這種蓄電池在被要求調整電力的需求與供給時，相較於「NETWORK型」，能夠更彈性更快速地回應。
對大多數台灣人而言，看到上段文字「被要求調整電力需求時，能夠快速回應。」可能會覺得抽象難懂。簡單解釋的話，當電力市場供需不相等時，例如需求大於供給時，某些需要電力的消費者，如果當下能夠節電，就能夠達到平衡。
事實上，對需要方而言（電力的消費者），在供給不足時趕快節電，不只幫助供需平衡，在日本還能夠賺錢。而且供需雙方彼此調整的速度，越快越好調整，越是有利可圖；在達成平衡之前，預告電力供給量與需求量的速度，從前一天、前一小時、前10分鐘，到即時（real time）都有可能（負瓦特交易制度）。
據日本〈需量反應推廣協議會／Demand Response Council〉資料，「一般電力系統有10%的成本，是用來滿足時間佔比不到1%的尖峰用電，而且這些尖峰時才使用的發電廠，一年有99%沒有運轉。而透過需量反應（負瓦特交易），可以讓電力安定、電費降低。」據各國大型電力系統運用實績，能削減尖峰用電效果達3%~10%。
註釋
[1] 日本政府的蓄電池補助，是透過「一般社團法人 Sii環境共創 Initiative」（簡稱為SII）去做。一般稱SII的補助為國家補助。
