編譯／姜唯；審校／林大利

路透社分析最新船運和燃料消耗資料後發現，隨著海冰融化使北極航線大開，船隻開始進入管制鬆散的極地水域，帶來越來越多導致暖化的污染。

2016年至2019年間，西伯利亞沿岸穿過冰雪區域最繁忙的航線——北海航線，運輸量增長了58％。根據挪威諾德大學高北物流中心研究人員收集的資料，去年共有2694航次行經北海航線，主要是俄羅斯、中國和加拿大等出口國運輸鐵礦石、石油、液化天然氣（liquefied natural gas, LNG）和其他燃料。

北海航線運輸量增 加劇了環境問題

過去的30年間，北極的升溫速度至少是世界其他地方的兩倍。近年來，隨著北極升溫速度不斷加快，各國政府摩拳擦掌為北極水域開放做準備。乾淨北極聯盟首席顧問普萊爾（Sian Prior）表示：「主要原因是北極海冰減少和運輸潛力增加。」

北海航線上，天然氣油輪的運輸量佔最大宗。根據非營利組織國際乾淨運輸委員會收集的資料，光是天然氣油輪，2019年就燒了23萬9000噸燃料，2017年僅為6000噸。

儘管武漢肺炎（COVID-19）大流行中斷供應鏈，並大幅減少全球運輸，但北極航線運輸量不受影響。資料顯示，2020年上半年北海航線航次為935次，而去年同期為855次。

運輸量增加造成環境的問題。這些重型船隻燃燒燃料時，釋放出二氧化碳和黑煙。煙灰覆蓋了附近的冰和雪，吸收更多太陽輻射，加劇了該地區的暖化。

融冰時間破紀錄的早

航運專家估計，北海航線可以使貨船在歐洲和亞洲之間節省至少10天的航行時間。

這條路線比經過非洲的航線短約6000海哩，比經蘇伊士運河的航線短2700海哩。

根據諾德大學高北物流中心的資料，2019年這條航線共有2694趟航次，高於2018年的2022航次，2017年的1908航次和2016年的1705航次。這些航程集中在200至300艘船。

今年，俄羅斯北部異常溫暖的天氣使西伯利亞海冰提前融化。科羅拉多大學博爾德國家冰雪資料中心科學家說，氣候變遷相關熱浪在7月下半月打開了北海航線，是該地區有史以來最早的完全融冰紀錄。

北海航線、北極地區的交通量預計變得更大

隨著夏季高溫使海冰進一步退縮，交通量預計將變得更大。根據航運資訊平台Marine Traffic的資料，去年9月是該航線最繁忙的月份，有34艘船隻通過，8月為29艘。

北海航線以外的交通也在增加。政府間北極理事會（Arctic Council）工作小組的研究顯示，2019年共有1628艘船進入該北海航線以外的北極地區，比2013年增長25％。

諾德大學高北物流中心常務董事史托克維克（Kjell Stokvik）說：「過去幾年，我們在運輸方面一直保持穩定的成長。只要全球市場對燃料和礦物貨物有需求，這種趨勢就會持續下去。」

斯托克維克說，俄羅斯特別仰賴北極的能源和礦產開發來推動貿易。總統普京丁（Vladimir Putin）更設定了2025年每年通過北海航線運輸8000萬噸貨物的目標，是目前運輸量的兩倍以上。

針對燃料外洩風險 IMO著手擬訂規範

環境人士也擔心北極水域燃料外洩的風險。惡劣的環境條件使清理工作更加艱鉅，一旦外洩，對敏感的生態系統會造成更嚴重的破壞。

1989年，一艘埃克森．瓦爾迪茲（Exxon Valdez）油輪在阿拉斯加南部發生原油外洩事故，在長達1300英里（2100公里）的海岸線蔓延了數月，嚴重損害威廉王子灣的海洋動植物，是最嚴重的人為環境災難之一。該地區因此訂出新規範，作業船隻必須有雙層船殼。

兩極水域均受國際海事組織（IMO）極地規範的管轄，「鼓勵」船舶避免在北極使用或運載重質燃油。IMO目前正在推動2024年全面禁止在北極使用和運輸重質燃油。

但是環保人士指出，這條法規的草案正由成員國談判中，目前其中藏有一項條款，可豁免北極海岸線國家船籍的船隻至2029年。

此豁免條款的受益者將是今日最大宗的北極燃料運輸者，包括俄羅斯和加拿大。普萊爾說，這樣的大漏洞將使這條法規形同虛設。

當被詢問此豁免條款是否破壞法規效果時，IMO發言人僅表示：這是成員國在有關論壇上討論後做出的決定。

參考資料

• 路透社（2020年8月28日），As Arctic ice melts, polluting ships stream into polar waters