編譯／姜唯；審校／林大利
雪消失了、海冰融化了，大量蚊子進入北極圈。以往被雪覆蓋的地方，現在可見白色北極野兔在綠色灌木叢中跳躍。
獨立報報導，溫暖的天氣讓去年夏天北極苔原上破紀錄的野火再次出現。歐盟哥白尼大氣監測局（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）現在正透過衛星觀測這些大火。
北半球泥炭地存碳量比全球雨林還多 「殭屍火」將破壞這個重要碳匯
監測局表示，今年5月份北極地區的溫度比過去高10度以上。
這些野火被稱為「殭屍火」（zombie fires）。之所以這樣稱呼，是因為雖然冬天寒冷潮濕，這些火苗仍繼續在泥炭地中悶燒，當乾燥天氣來臨時再次旺起來，引發新的大火，破壞泥炭地這個重要碳匯。
北半球的泥炭地儲存的碳比世界上所有雨林加起來還多。一旦泥炭地燃燒，大量釋放到大氣中的二氧化碳將立刻使所有減碳的努力前功盡棄。
倫敦政治經濟學院環境地理學助理教授史密斯（Thomas Smith）表示：「西伯利亞北極圈的大火可能是殭屍火，發生的地方和去年夏天一樣。有些去年燒過的地方今年又燒起來，有些是富含碳的泥炭地上燃燒，這些土壤過了一個冬天，非常容易燃燒。」
「然而，該地區也有各種與燃燒有關的傳統農法，因此光靠衛星影響不容易判定是殭屍火還是人為點燃的火。」史密斯說。
學者表示：隨著暖化和永凍土融化 殭屍火只會更容易發生
火在北極扮演重要的角色，但大火的數量和規模不斷增加，可能造成環境重大變化，並產生全球性的影響。
史密斯說：「北極生態系統時常起火，適當的燃燒有助樹木繁衍和再生。當植被重新生長時，野火釋放的碳會再次被吸收。但是，火災發生頻率和嚴重程度若提高，可能會導致這些生態系統發生永久性變化，讓灌木或草本植物取代了森林。」
「這會長久影響碳排放，因為大火而釋放的碳可能不會再被吸收了。此外，如果大火點燃了泥炭地，釋放數千年累積下來的碳，造成的氣候變遷就不是在我們影響所及的時間尺度內可以逆轉的。」
近幾十年北極地區的衛星監測越來越進步，科學家們說，阿拉斯加和西伯利亞等地區的燃燒狀況變得越來越普遍。
史密斯說：「這不意外……火災活動越來越多加上永凍土融化和全球暖化，讓可燃的土壤和植被越來越多，殭屍火只會更容易發生。」
監測北極燃燒除了估算污染物的排放 也可協助有關當局管理火災
哥白尼大氣監測局資深科學家帕靈頓（Mark Parrington）說明了為什麼監測局要監測北極燃燒。「用衛星觀測火災是我們全球火災同化系統（Global Fire Assimilation System）的一部分，監測並估算污染物的排放，以便預測火災煙霧在大氣中的傳播。此類預測被用於空氣品質應用程式中，以幫助人們了解污染程度並避開，也協助決策者和地方當局管理火災的影響。」
除了大火外，北極生態系統迅速暖化也敲響警鐘。
俄羅斯北部普托蘭斯基自然保護區科學團隊的地理學家薩拉納（Vasily Sarana）指出：「今年春天，泰米爾半島的大自然打破了所有氣候紀錄……普陀羅納山頂的雪很早就融化了，時間點很不尋常。苔原上沒有雪花，可以看見白色的野兔在灌木叢中跳躍，很困惑的樣子。牠們顯然沒有準備過早春，大自然的其他成員也是如此。」
同時，以往此時都是結冰的海灣中，有人發現虎鯨在獵捕海豹。
陸地和海洋上都少了冰雪形成惡性循環，因為沒有能反射熱量的冰雪，陸地和海洋吸收的熱量增加，使暖化更嚴重，甚至可能帶來意想不到的後果——暖化的氣候使雷擊變得頻繁，這可能是北極起火次數增加的原因之。
