編譯／姜唯；審校／林大利

去年亞馬遜、澳洲、印尼和北極圈的猛烈野火，讓氣候變遷的環境和經濟影響成為全球討論焦點。這些大規模火災，有的相當於一個小國那麼大，破壞了原始森林和易受脅的野生動物，釋放數十億噸的溫室氣體到大氣中，可能加速全球暖化並引發更多火災。

過去幾年，野火造成的二氧化碳排放量有所下降，但2019年又有所增加。與往年相比，2019年森林大火的總碳排放量不算特別高。

彭博通訊社根據全球火災排放資料庫（Global Fire Emissions Database, GFED）的資料做出分析報導指出，去年火災碳排放增加了26％，達到78億噸，是2002年以來最高。但整體而言，自本世紀初至今，火災碳排放是在下降的。

雖然火災碳排放一直在下降，人類活動產生的總碳排放卻成長得更快。去年，燃燒化石燃料釋放的368億噸碳中，火災佔了五分之一，而本世紀初這個比例是四分之一。

火災發生地點值得注意 暖化使野火燒出新趨勢？

歐盟地球觀察機構氣候變遷服務（Copernicus Climate Change Service）資深科學家馬克．帕林頓（Mark Parrington）在彭博報導中指出，2019年的火災碳排放量比2018年和2017年高，「但仍然與平均值相去不遠。值得注意的是，過去很少出現火災的地方，火災開始出現或增加。」

整體而言，科學家們認為，全球暖化將導致野火增加。現在最大的問題是，去年的高峰到底是一次性的結果還是新趨勢的開始。

在澳洲，疏樹草原、草生地和林地每年都會起火燃燒。但是去年的森林大火史無前例地嚴重，尤其東南部溫帶森林，平常並不會起火，這次的破壞程度遠遠超過了平常水準。阿姆斯特丹弗里耶大學研究人員說，在此次火災季節，澳洲約有一半的碳排放來自東南部。

科羅拉多州博爾德市國家大氣研究中心科學家麗貝卡．布赫霍爾茨（Rebecca Buchholz）說，通常幾年後草長回來時，火災碳排放會被重新吸收。但今年，這個循環「可能被推向失衡狀態」。

北極圈也會定期發生火災。但是暖化和降雨減少使火災變得更嚴重、更頻繁且更難撲滅。

2019年火災的特別之處不是總數或總排放量，而是發生的地點和強度。科學家發現，西伯利亞和阿拉斯加某些地區的大火，燃燒的時間超過以往所見。

印尼、南美國家野火多與農業有關 不只森林連泥炭也一起燒

亞馬遜雨林遍布巴西、玻利維亞和秘魯等多個南美國家，其季節性野火有時與農業活動有關。儘管南美洲國家去年發生的火災多於2018年，但2019年的火災碳排放量不到2004年、2005年、2007年和2010年水平的一半。

印尼的情況很特殊，9月火災變得比較猛烈，此時是傳統火災季節的中期。哥白尼指出，這顯示許多火災是為了清理土地改作農業而蓄意引燃，尤其是紙業和棕櫚油業。

令科學家們特別憂心之處在於，印尼燃燒的不只是森林，還包括泥炭。泥炭可以在非常低的溫度下燃燒，使火勢難以撲滅，幾乎無法從衛星影像中檢測到，導致難以準確計算二氧化碳排放量。更糟的是，泥炭大火釋放了儲存在地下數萬年的碳。

雖然全世界民眾和政府已經意識到氣候變遷迫在眉睫，運輸和工業等人類活動產生的溫室氣體排放量仍處於歷史高位。1月8日，哥白尼公布的資訊顯示2019年是有記錄以來第二高溫的一年，比2016年低0.1°F。

科學家們說，這使得有利火災的環境條件——高溫、強風和低濕度更頻繁地出現。帕林頓說：「我們之前就預測過。根據我們的研究，如果北極地區變得更熱更乾燥，火災規模可能會比長期以來所觀察到的還要大。」

參考資料

• 彭博報導（2020年02月10日），Measuring the Carbon-Dioxide Cost of Last Year's Worldwide Wildfires