編譯／姜唯；審校／許祖菱
衛星資料顯示，南極經歷破紀錄高溫的幾天內，南極洲東部一個面積相當於整個羅馬的冰架完全崩塌。
南極洲東部異常高溫 康格冰架崩塌「可能是事件的開端」
冰架延伸自漂浮在海洋上的冰蓋，有困住內陸冰層的重要作用，少了冰架，內陸冰會更快流入海洋，導致海平面上升。科學家25日表示，一座名為「康格」的冰架（Conger Ice Shelf）於3月15日左右坍塌。
南極洲東部近期出現異常高溫，康宏考察站（Concordia）在3月18日創下-11.8°C的高溫紀錄，比季節性標準高出40°C以上。異常高溫的起因是一道大氣河流（atmospheric river），將熱量困在南極洲大陸上空。
新南威爾斯大學（University of New South Wales）副教授古普塔（Alex Sen Gupta）說，南極高溫事件於3月15日開始，「看起來，南極洲東部大部分地區的溫度都比正常溫度高出20°C以上。」
美國太空總署（NASA）和伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institution）地球和行星科學家沃克（Catherine Colello Walker）博士說，雖說康格冰架相對較小，但這是自2000年代初拉森B（Larsen B）冰架解體後，最大規模的崩塌事件。
「它或許不會產生巨大的影響，但可能是事件的開端。」沃克說，自2000年代中期以來，康格冰架就一直在縮小，2020年初前縮小的速度並不快，但今（2022）年3月4日與1月份約1200平方公里的表面積相比，卻足足減少了一半以上。
Complete collapse of East Antarctica's Conger Ice Shelf (~1200 sq. km) ~March 15, seen in combo of #Landsat and #MODIS imagery. Possible it hit its tipping point following the #Antarctic #AtmosphericRiver and heatwave too? #CongerIceShelf #Antarctica @helenafricker @icy_pete https://t.co/7dP5d6isvd pic.twitter.com/1wzmuOwdQn
— Catherine Colello Walker (@CapComCatWalk) March 24, 2022
「冰架大規模坍塌不尋常」 學者籲密切關注
美國明尼蘇達大學冰川學家兼研究助理教授內夫（Peter Neff）表示，南極洲東部任何一個小冰架崩塌都是出乎意料的。「我們認為東南極洲是巨大、高聳、乾燥、寒冷且不會移動的冰塊⋯⋯依我們目前的理解，由於該地冰和基岩的幾何形狀的關係，冰流失的速度不會和南極洲西部一樣快。」
「像這樣的崩塌，特別是如果與3月中旬大氣河流事件帶來的極端高溫有關，表示必須進一步研究該地的這些狀況。」
斯克里普斯極地中心（Scripps Polar Center）冰川學教授弗里克（Helen Amanda Fricker）說，3月份在南極洲東部發生了三次冰川邊緣斷裂脫落的事件。除了康格冰架崩塌外，托滕冰川（Totten Glacier）和格倫澤冰架（Glenzer Ice Shelf）也發生了規模較小的崩解。弗里克也表示，「南極洲東部的大部分地區都靠冰架撐著，因此我們需要密切關注那裡所有冰架。」
蒙納許大學（Monash University）地球、大氣和環境學院院長麥金托許（Andrew Mackintosh）說，康格冰架下方海水有大量融冰，這可能是它崩塌的先決條件。
「冰架質量流失是自然現象，但冰架大規模坍塌非常不尋常，」麥金托許說，「然而，坍塌本身可能是該地區最近的極端高溫導致表面融化所致。需要更多的證據確認崩塌與最近的暖化之間的關係。」2002年拉森B冰架坍塌是表面融化所致。
康格冰架崩塌影響不大 海平面上升學界另有所憂
澳洲南極科學卓越中心（Australian Centre for Excellence in Antarctic Science）的負責人金恩（Matt King）說，由於冰架已經是漂浮狀態，康格冰架的破裂本身不會對海平面產生太大影響。他說，幸運的是康格冰架後面的冰川很小，因此對未來的海平面影響不大。
「隨著氣候暖化，未來將有更多的冰架破裂⋯⋯會有比康格更大的冰架解體。這些冰架原本撐著大量的冰，足以使全球海平面大幅上升。」金恩說。
科學家特別擔心大小如一個佛羅里達州的思韋茨冰川（Thwaites Glacier ），這個又名「末日冰川」的冰川，是拉森B冰架的約100倍大，冰量足以使全球海平面上升半公尺以上。
