編譯／姜唯；審校／林大利
衛報報導，西伯利亞北極海冰最主要分布地區到了10月下旬還沒開始結冰，創下有史以來最晚結冰紀錄。
人為氣候變遷影響北極地區 結冰時間延後
氣候學家說，位於西伯利亞北極圈的拉普捷夫海（Laptev Sea）年度結冰時間延後，是俄羅斯北部異常長時間高溫和大西洋海水入侵所致，且很可能在全北極產生連鎖反應。
當地繼破紀錄熱浪、去年冬天結的海冰又特別早融化之後，海洋溫度最近又攀升至高於平均溫度5℃以上。
即使是在一年中的這個時節，太陽每天在地平線上僅有一到兩個小時，北極吸收的熱量還是要花相當長的時間才能釋放到大氣中。
拉普捷夫海的海冰過去有其季節性的規律，健康的海冰曲線是平緩的。但現在，北極地區的無冰海域空前廣大。
科羅拉多州立大學博士後研究員拉貝（Zachary Labe）表示：「今年入秋至今，西伯利亞北極地區幾乎沒什麼結冰跡象，過去從沒見過這樣的狀況。」他說，這看起來就是人為氣候變遷的影響。
Comparing 2020 and 2012 sea ice extents in the Laptev Sea (near Siberia; #Arctic)
— Zack Labe (@ZLabe) October 27, 2020
*Note that the basin is geographically constrained (same maximum sea ice cover = flat line) pic.twitter.com/sWeF97SYQe
西伯利亞熱浪與大西洋暖流湧入影響了北極結冰
「2020年的北極變化很大。如果不系統性地減少溫室氣體排放，到21世紀中葉，第一個無冰的夏季來臨的可能性越來越高。」拉貝說。
根據稍早的一項研究，今年西伯利亞熱浪是工業和農業碳排所致的可能性，是自然發生可能性的600倍以上。
氣溫升高不是影響冰層形成的唯一因素。氣候變遷還將更多暖和的大西洋洋流推向北極，打破了溫暖深層海水和冰涼表面海水之間的分層，也使海冰更難以形成。
「這使得海冰量持續探底。2007年至2020年這14年，是1979年以來衛星記錄中海冰最少的14年，」美國國家冰雪資料中心資深研究科學家邁爾（Walt Meier）說，北極地區許多古老的冰正在消失，只剩下比較薄的季節性冰。整體而言，平均冰厚度是1980年代的一半。
邁爾說，這個趨勢可能會一直持續，直到北極地區首次夏季無冰。資料和模型顯示，這種情況很可能在2030年至2050年之間發生。「問題不是會不會，而是什麼時候。」邁爾說。
拉普捷夫海延後結冰 可能間接削弱吸碳能力
科學家擔心，延後結冰可能回過頭來加速冰量的減少。眾所周知，結冰量減少的同時，會縮減地球上能將太陽熱能反射回太空的「白色區」，但這不是北極暖化速度是全球平均兩倍以上的唯一原因。
拉普捷夫海被稱為冰的發源地。初冬時，沿海開始結冰，接著往西漂移，攜帶養分，穿過北極。春季時，冰在格陵蘭島和斯瓦爾巴特群島之間的弗拉姆海峽開始融化。如果拉普捷夫海結冰時間變晚，則冰會變少，更有可能在到達弗拉姆海峽之前就融化。這可能使北極浮游生物的養分減少，進而減弱了從大氣中吸收二氧化碳的能力。
更多的無冰海域會使北冰洋上層的擾動增加，把更多溫暖的水從深處往上帶。
魏格納研究所(Alfred Wegener Institute)海冰物理學專家亨德理克（Stefan Hendricks）博士說，海冰情勢危急但並不意外，「長期以來學界一直都有這樣的預測，但決策者對此根本沒什麼反應。」
