編譯／姜唯；審校／林大利
國際植物園保育聯盟（Botanic Gardens Conservation International, BGCI）1日發表的《世界樹木狀態報告》（State of the World’s Trees）警告，全世界1/3至1/2的野生樹種面臨滅絕威脅，潛在風險指向大規模的生態系統崩潰。
報告中指出，森林轉作農業是截至目前造成樹木大幅減少最主要的原因，應採取緊急行動，扭轉衰退趨勢。
全球盤點調查 受脅樹種是動物2倍
這項為期五年的國際研究，是目前最完整的全球性盤點。報告中發現，總共有1萬7510個樹種受到威脅，是受脅哺乳動物、鳥類、兩棲動物和爬行動物總和的兩倍。
這涵蓋了世界上已知5萬8497種樹種的29.9%，但面臨風險的比例可能更高，因為另有7.1%的樹種「可能受威脅」，21.6%的樹種尚無法充分評估，只有41.5%的樹種確認是安全的。
這個問題在全球各地顯而易見。馬達加斯加的受威脅樹種最多有1842種，巴西以1788種位居第二，其中包括大葉桃花心木、花梨木和蒲桃。而在中國這個世界第六大生物多樣性的國家，共有890種瀕危樹種，包括木蘭、山茶花和楓樹。
在熱帶島國更是不成比例地嚴重，尤其是烏木和花梨木，但即使在自然多樣性相對較差的歐洲，花楸和歐洲山梨的數量也出現了驚人的下降；在北美，病蟲害正導致梣樹嚴重流失。
自然生態系統之本 樹種滅絕將引發連鎖效應
植物學家說樹木是「自然生態系統的支柱」。儘管到目前為止只有0.2%的樹種滅絕，但報告作者表示，樹種加速減少，可能會產生可怕的連鎖反應。人類生活將直接因此減少碳儲存、氧氣生產、建築木材、火災燃料、醫藥和食品原料、颱風時抗禦以作為緩衝，樹蔭和景觀也受到影響。
更重要的是樹木對自然生命支持系統的間接影響。在世界許多地方，樹木是健康生態系統的支柱，少了樹木，其他植物、昆蟲、鳥類和哺乳動物就難以生存。
「樹木是不可或缺的……它就像疊疊樂遊戲，拉錯一個，生態系統就會分崩離析」，該報告的主要作者，BGCI保育優先事項負責人里弗斯（Malin Rivers）說。
報告確立樹木面臨的主要威脅——農業（農作物29%，畜牧業 14%）位居首位，其次是伐木（27%）、住宅和其他商業開發（13%）、火災（13%）、採礦（9%）、造紙人工林（6%）和入侵物種（3%）。氣候變遷（4%）是最後一名，但這沒有考慮氣候變遷促進火災和農業的角色。
美國伊利諾州莫頓植物園（Morton Arboretum）園長唐納利 （Gerard T Donnelly）希望政策制定者將這份開創性研究視為保育工具：「這份報告明確指出，世界上的樹木正處於危險之中。這是世界頂尖樹木保育組織之間多年的積極研究和合作開發的成果，能作為進一步科學行動的指引，以防止樹木滅絕。」
搶救樹木還有希望 科學追蹤、明智保育有方法
BGCI已建議擴大受威脅物種的保護區覆蓋範圍；針對風險最高族群展開種植活動；加強全球合作，為保育工作提供更多資金；並加大力度保護植物園和種子庫中的物種。
該組織推出了「GlobalTree」線上資料庫，用以追蹤物種、國家和全球性的保育工作。
「我們第一次知道哪些物種受到威脅、在哪裡以及受到何種威脅，如此可以做出更明智的保育決策，」里弗斯說，「這些物種還沒有滅絕，還是有辦法將他們從懸崖邊上救回來。」
