編譯／姜唯；審校／林大利
野火是一種自然現象，但是許多過去不曾引發野火的生態系統現在開始發生野火，科學家對此感到憂心忡忡。
外媒分析指出：20年來野火蔓延到過去較少出現火災地區
衛報分析20年來累積的資料發現，野火正蔓延到地球上以前不那麼容易起火且燃料豐富的地區。儘管在這段期間，全球每年的總燃燒面積保持相對穩定，但研究顯示，火災的地域性正在發生變化，受影響的森林變多、草原變少。
近年來，野火肆虐過去相對不易發生火災的加州、澳洲、西伯利雅和潘塔納爾（Pantanal）濕地。相反地，非洲莽原的火災減少了。
專家認為，火災模式變化是人為因素所致：全球暖化增加了森林發生火災的條件；土地利用正在改變，草地變成農田、城市建築和道路。
原因和後果仍在研究中，但科學家擔心，這種轉變將使更多的碳從森林以二氧化碳的形式排入大氣，同時影響較適應野火的特殊草原生物活力。
「全球野火多發生在草原，但是從2000年代初期以來，草原火災的發生次數減少。同時，部分富含燃料的生態系統（如美國西部）則增加，有些研究認為這與氣候變遷有關。」英國卡地夫大學遙測專家安德拉（Niels Andela）說，「這種趨勢目前還不是所有地方皆然，但在其他地區也可能會變得更加明顯。」
澳洲野火發生地點改變 乾旱使森林更加脆弱
去年澳洲的火災季節很特別，不是因為燒的面積特別大，而是因為火災發生的地點很不一樣。
受影響的區域實際上在2019年有所下降，但燃燒產生的濃煙比過去任何時候大三倍。科學家將其描述為「平流層擾動強度的新基準」。
過去野火多發生在人口稀少的北部和西部地區。但2019年～2020年的野火旺季，野火襲擊了東南部，燒毀許多過去不曾發生過類似規模火災的森林。
澳洲聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）氣候科學中心首席研究科學家賈納德（Pep Canadell）博士認為，主要原因是氣溫創下百年紀錄，加上澳洲東南部許多地區發生連兩年乾旱，使森林變得乾燥，成為火災的燃料。他警告這種趨勢可能會持續下去。
加州野火向北蔓延 規模、頻率皆破紀錄
跟澳洲一樣，加州野火也正蔓延到新的地點，規模和頻率都達到了破紀錄的水準。
加州大學美熹德分校副教授阿巴佐格洛（John Abatzoglou）說：「在森林生態系中，包括美國和加拿大等維持滅火行動的森林，我們觀察到過去幾十年間燃燒面積增加，而且發生許多特別大的火災。」
他說，部分原因應歸咎於氣候暖化和乾燥，使燃料容易著火。
東安格利亞大學廷德爾氣候變遷研究中心（Tyndall Centre for Climate Change Research）高級研究員瓊斯（Matthew W Jones）博士說：「過去20年來，加州森林野火燒毀的面積暴增八倍。這種規模的變化不僅發生在加州，在整個美國西部的森林都變得更加普遍。」
「整個春季、夏季和秋季都變得越來越缺水，森林經常性枯竭。森林正在變成富含燃料的火藥庫，在氣候變遷之下，將會更頻繁地燃燒。」瓊斯說。
氣候變遷延長南歐旱季 加劇火災規模
與氣候變遷有關的乾旱也導致葡萄牙等南歐國家火災增加。
「儘管偏遠地區的植被和人口變化，也是火災嚴重程度和火災位置變化的因素，但火災研究學者一致認為，氣候變遷正在延長旱季，並導致特別猛烈的火災。」加州大學地理與規劃學教授切斯（Jacquelyn Chase）博士說，「地中海氣候的旱季總是會發生火災，但是火災的大小顯然與最近的變化有關。」
亞馬遜雨林野火源於農業發展 氣候變遷使災情更嚴重
巴西亞馬遜最近發生更多的野火，幾乎全是人為造成的，但專家說，氣候變遷仍會加劇火災嚴重性。
牛津大學和蘭卡斯特大學的資深研究員貝倫格（Erika Berenguer）博士說，亞馬遜地區所有類型的野火都是人為造成的，且都與農業有關，可分為三類：森林砍伐（用火清除樹木）、牧場（用火清理牧場和保持牧場肥沃）和生計（用野火更新土地）。
不管是哪一類，火災都越來越深入下層植被，且由於氣候變遷，森林變得更加乾燥而脆弱。「氣候變遷使亞馬遜雨林某些地方變得更乾、更熱。這使得森林難以成為火災的緩衝，更容易起火。」
